13世纪以前，英国通用的铸币主要是便士，后来实行了银本位制，进一步发展了银币。在银本位制下，以一磅白银为基础的英镑一直流通到1816年英国进入到金本位制时期。发行1镑金币始于1489年（亨利二世时），在金本位制下，货币直接与黄金价格挂钩，银行票据都可以兑换黄金。1504年发行了银质先令，查理二世时期又行行了铜币（1672）。金币和银币在英国流通了好几百年。

　　自1762年开始，银币面额有1、2、3、4、6便士，1、2先令（或福林FLORIN）、4先令、2先令6便士（或1/2克朗HALF CROWN）和5先令（或克朗CROWN）。铜币1法新（FARTHING）、1/2、1、3便士。自1947年以后，不再发行银质铸币而改为镍质。积压种铸币正面均铸有当时朝代的国王头像，如1837年至1901年印有维多利亚女王头像，1902年至1901年印有爱德华七世头像，1911年到1936年印有乔治五世头像……图18是印有乔治六世头像的2先令铸币，图19是印有伊丽莎白二世头像的1/2克朗铸币。

　　目前流通的铸币有1/2、1、2、5、10、20、50便士和1镑2镑面额，这些铸币都是自1971年币制改革以后陆续发行的。各种铸币正面均铸有英国女王"伊丽莎白二世"头像。女王带着一串钻石头饰，这是已故玛丽王后赠送她的结婚礼物。女王的左侧印有"D·G·REG·FD"，是拉丁文"蒙宗教信仰的维护者神圣女王的恩惠"的缩写。

　　1/2便士背面中间有皇冠图，周围数码图案设计是从詹姆士二世沿用下来的，当时印在1~4便士银币的背面。

　　1便士背面图案是带铁链的城堡闸上饰以皇冠。它原是亨利二世国王勋章上的图案，最早出现在亨利七世银币的中央，后来用在半便士银币和三便士铜币上。

　　2便士背面图案为威尔士王子勋章--三根驼鸟羽毛插在冠状头饰上。在查尔斯一世内战时期，此图案最早出现在银币1便士、半便士的背面。

　　5便士背面图案为苏格兰徽章图案--带两片枝叶的蓟花托着一顶皇冠。自詹姆士六世起，不少苏格兰硬币都采用此图案。

　　10便士背面图案为一只带皇冠的雄狮，这是英格兰，也可以说是大不列颠及北爱尔兰联合王国国徽的一部分。乔治四世时期的先令和6便士上首次出现。

　　50便士背面图案为象征大不列颠的女人像。不列颠女人像原是不列颠王国日曼省的徽记，首次出现在1672年发行的半便士和1/4便士铜币上面。自1797年以来出现在1便士上面，并出现在七个君主统治时期的各种硬币上。

　　后来发行的20便士背面也是花饰皇冠图案。1983年4月开始发行1英镑铸币，背面也是各样的花饰皇冠图案。